Στον ισχυρό και ενεργό ρόλο της Ελλάδας για την προώθηση της βιώσιμης τουριστικής ανάπτυξης και την ενδυνάμωση της τουριστικής συνεργασίας στην ευρύτερη περιοχή των Βαλκανίων, αναφέρθηκε η Υπουργός Τουρισμού Έλενα Κουντουρά στην ομιλία της στην έναρξη του Διεθνούς Φόρουμ στη Θεσσαλονίκη στο πλαίσιο της Διεθνούς Έκθεσης Τουρισμού Philoxenia.
Το φόρουμ «Βαλκάνια: Ένα Σταυροδρόμι Εναλλακτικών Τουριστικών Διαδρομών» πραγματοποιήθηκε με πρωτοβουλία της ευρωβουλευτή Κωνσταντίνας Κούνεβα, με τη συνδιοργάνωση του Δήμου Θεσσαλονίκης και τη συμμετοχή ομιλητών από την Ελλάδα, την Κύπρο και έξι βαλκανικές χώρες.
H Υπουργός τόνισε τη στήριξη της Ελλάδας και του Υπουργείου Τουρισμού σε διμερείς, περιφερειακές και διεθνείς πρωτοβουλίες για την τουριστική ανάπτυξη στην ευρύτερη περιοχή, όπως ο Τουρισμός στο Δρόμο του Μεταξιού, τις διακρατικές συνεργασίες στην ανάπτυξη του θεματικού τουρισμού μέσα από συγχρηματοδοτούμενα προγράμματα INTERREG και τις προοπτικές δημιουργίας κοινών τουριστικών διαδρομών με γειτονικές χώρες με στόχο την προσέλκυση επισκεπτών από μακρινές αγορές.